En el contexto del mastering, las técnicas de procesamiento multibanda se han vuelto herramientas indispensables para los ingenieros que buscan optimizar de manera precisa el balance dinámico y tonal de una grabación musical.
La idea detrás de estos enfoques es separar la señal de audio en múltiples bandas de frecuencia independientes, permitiendo así aplicar diferentes configuraciones de procesamiento a cada una de ellas. Esto brinda un nivel de control mucho más granular en comparación con la compresión convencional de banda ancha.
Sin embargo, es importante tener precaución al utilizar estas técnicas, ya que un uso excesivo o configuración inadecuada puede generar problemas audibles, como el hundimiento o potenciación excesiva de rangos frecuenciales específicos. Este fenómeno se acentúa cuando el material procesado de esta manera es reproducido en entornos como la radio, donde suele aplicarse más procesamiento dinámico, generando una suma de compresiones que puede deteriorar significativamente la calidad final.
Compresión multibanda
La compresión multibanda se ha consolidado como una herramienta indispensable en el campo del mastering. De hecho, es la herramienta multibanda más conocida actualmente.
A diferencia de la compresión tradicional, la compresión multibanda divide la señal de audio en múltiples bandas de frecuencia independientes, permitiendo aplicar diferentes configuraciones de compresión a cada una de ellas. Las herramientas multibanda trabajan por lo general hasta 4 bandas, pero no es necesario configurar las 4 que se presentan en estos dispositivos. Basta utilizar dos bandas (para los graves y el resto, por ejemplo) para obtener resultados bastante precisos.
Aunque es la herramienta multibanda más conocida, existen otras herramientas que se presentan como soluciones complementarias para el trabajo de mastering.
Ecualización dinámica
Existe una relación muy estrecha entre las técnicas de compresión multibanda y la ecualización dinámica en el campo del mastering. Ambas herramientas comparten la premisa fundamental de dividir la señal de audio en distintas secciones para aplicar procesamiento específicos.
En el caso de la compresión multibanda, el procesamiento se enfoca en la aplicación de parámetros de compresión (ataque, liberación, umbral, etc.) a cada banda, permitiendo ajustar de manera precisa la respuesta dinámica en regiones específicas del espectro. Esto resulta particularmente útil para controlar elementos como la claridad, la definición y el balance general de la mezcla.
Por otro lado, la ecualización dinámica va un paso más allá, combinando el concepto de bandas de frecuencia independientes con parámetros de ecualización. Esto permite al ingeniero elevar o atenuar determinadas regiones del espectro de manera adaptativa, en función de la dinámica de la señal. Aunque su funcionamiento es similar a un compresor multibanda, su división no se hace por bandas, sino por frecuencias, delimitando su punto de incidencia y su anchura, siendo mucho más precisos y pudiendo ser mucho menos invasivos.
Estabilizadores
También son conocidos como procesadores dinámicos de resonancias. Aunque hay una gran controversia al usar estas herramientas, es innegable su presencia en el mercado actual y su evolución constante. Los estabilizadores de señal es un efecto derivado de la ecualización dinámica que pondera la señal entrante con una señal patentada por el fabricante para «estabilizar la señal», así comprimiendo los valores resonantes de forma automática y de forma adaptativa.
A pesar de tomar mucha relevancia en la actualidad, se debe considerar como una opción experimental, pudiendo cumplir una función asertiva solo al trabajar con géneros muy predecibles, ya que están hechos mediante la evaluación de múltiples capas de información ya ponderada. No es nada recomendable en géneros únicos o de cualidades creativas.
Stereo Enhancer Multibanda
El stereo enhancer o stereo imager Multibanda es una herramienta de procesamiento de señal de audio clave en el campo del mastering. A diferencia de un stereo width, que procesa la señal de audio como un todo, el stereo enhancer Multibanda divide el espectro en varias bandas independientes y permite ajustar de manera individual el panorama estéreo de cada una de ellas.
Al poder procesar cada banda de frecuencias por separado, el stereo enhancer Multibanda permite al ingeniero de mastering realizar ajustes sutiles y precisos en la ubicación estéreo de diferentes elementos del espectro y a su vez puede solucionar problemas de compatibilidad mono en ciertas zonas. Esto es especialmente útil para equilibrar y definir mejor la imagen estéreo, sin afectar negativamente el balance general de la mezcla.
Saturadores multibanda
Los saturadores multibanda, también conocidos como excitadores multibanda, son herramientas de procesamiento de audio sumamente útiles en el campo del mastering.
A diferencia de los saturadores convencionales, que procesan la señal de audio de manera global, los saturadores multibanda permiten aplicar diferentes grados de saturación a regiones específicas del espectro frecuencial. Esto es particularmente valioso en mastering, donde se busca optimizar y realzar determinadas características tímbricas de la mezcla.
Al dividir la señal de audio en múltiples bandas independientes, los saturadores multibanda ofrecen un control preciso sobre el grado y tipo de distorsión armónica que se aplica a cada rango de frecuencias. Esto permite, por ejemplo, agregar presencia y brillo a los agudos, sin afectar excesivamente los graves o los medios.
Efectos Subarmónicos (Low End Focus)
Se deriva de la saturación multibanda, aunque está enfocado exclusivamente a las frecuencias subgraves. Este efecto es utilizado principalmente en el proceso de producción y mezcla, y es poco frecuente su uso en el mastering, salvo que esta sea un trabajo de mastering por stems.
Tal como dice su nombre, es un potenciador del área de subgraves, produciendo armónicos en octavas hacia abajo de las ya presentes, incrementando la potencia de estos, proveyendo más peso en esta área. Si se requiere un mastering con graves potentes pero que no fueron resueltos o conseguidos por la mezcla, esta puede ser una solución, aunque su uso común es para potenciar momentos que necesiten mucha carga de subgraves, con el objetivo de causar un impacto superior de los graves que ya se poseen.
Reverberación multibanda
Aplicar reverberación en el proceso de mastering puede ser una tarea muy delicada, ya que ésta tiende a difuminar el sonido y a restarle inteligibilidad al material final. Sin embargo, si se aplica de manera cuidadosa y con moderación, un poco de reverberación puede tener efectos positivos en el resultado.
Por ejemplo, la reverberación multibanda permite empastar mejor la mezcla, aportando un ambiente más cohesionado y natural. Además, puede contribuir a incrementar la sensación de anchura y profundidad del espectro sonoro, aspecto especialmente útil cuando la mezcla original se percibe demasiado seca o carente de espacio. Esta técnica es particularmente valiosa en casos de mastering por stems o cuando se recibe una mezcla demasiado seca, en donde se necesita completar su imagen espacial sin afectar demasiado el balance general.
